Памяти Digital Equipment Corporation (1957 - 1998), Открытые системы, № 03, 2002 Опции

[SuperMax]

Памяти Digital Equipment Corporation (1957 - 1998)

Для «старожилов» ИТ-отрасли более 15 лет имя этой компании имеет особое звучание - все, кто так или иначе соприкоснулся с продуктами DEC, не могут произнести его равнодушно. Ее компьютеры PDP и VAX - настоящие легенды.
Ключевые слова / keywords: Академия ОС, Музей ОС Леонид Черняк

Для «старожилов» ИТ-отрасли более 15 лет имя этой компании имеет особое звучание — все, кто так или иначе соприкоснулся с продуктами DEC, не могут произнести его равнодушно. Ее компьютеры PDP и VAX — настоящие легенды. По времени, в течение которого разные модификации PDP-11 находились в производстве, их можно сравнить разве что с автомобилем «Фольксваген Жук». Это семейство установило рекорд долголетия, который вряд ли будет побит. PDP-11 выпускался более 25 лет: первая модель, 11/20 была запущена в 1970 году, последняя, 11/94, стартовала в 1990 году, а продажа PDP закончилась 30 сентября 1996 года. Уже этого одного достаточно, чтобы корпорация Digital Equipment вошла в историю, но это далеко не главное и не единственное ее достижение. Когда наследие DEC почти полностью растворилось в Compaq, а Compaq влилась в HP, стоит вспомнить о событиях, относящихся к периоду с 1957-го по 1998 год, на который выпадают восход, расцвет и закат Digital. Описание всего, что было сделано в DEC, потребует объема книги; поэтому остановимся только на компьютерах.

В 90-е годы в мире рабочих станций признанными законодателями мод были Sun Microsystems и Digital Equipment, два антипода, две очень разные компании. Воздавая должное другим производителям, прежде всего, конечно же, IBM, HP и SGI, нужно сказать, что именно противостояние между Sun и DEC изменило лицо Unix-станций, а в последующем — и Unix-серверов. Это соперничество переросло войну за рынок; в нем воплотилось столкновение поколений и технических школ — традиционной (DEC) и формирующейся (Sun).

Конечно Sun, уже не такова, какой была на пороге 90-х, когда на ее стороне было преимущество молодости. Компания не была обременена нажитым за годы «чемоданом без ручки, который и нести тяжело, и бросить жалко», поэтому технологическая ее политика могла быть выстроена с использованием всего самого лучшего, что имелось на рынке на тот момент. Четверка яппи первого поколения смогла быстро и эффективно коммерциализировать несколько важных университетских проектов (архитектура рабочей станции, архитектура SPARC, операционная система Unix). В итоге им, несмотря на мизерный по сравнению с DEC инженерный опыт, удалось захватить преимущественные позиции в новом сегменте рынка. Макнили, Хосла, Джой и Бехтольшейм одними из первых поняли и приняли правила новой игры, понять и принять которые «старикам» из DEC было уже не по силам. Самое же любопытное заключается в том, что в борьбе поколений молодые в известной мере повторили путь, пройденный основателями DEC Кеном Олсеном и Харланом Андерсоном двумя десятилетиями раньше.

Но вернемся еще лет на десять-двадцать назад, когда DEC пребывала в статусе непререкаемого отраслевого авторитета. Собственно говоря, в 80-е годы насчитывалось всего две влиятельные компании из числа производителей компьютеров: IBM и DEC. Влияние DEC распространилось на весь мир; трудно назвать такую сферу применения компьютеров, которая обошлась без продуктов, произведенных DEC или ее последователями. Они клонировались многими странами, в том числе и в СССР, где компания обеспечила безбедное существование нескольким академическим (как это ни странно) НИИ.

Все три периода жизни DEC — взлет, полет и падение — напрямую связаны с именем Кена Олсена. Именно он на пару со своим коллегой Харланом Андерсоном основал эту компанию в городе Майнард (штат Массачусетс), в полутора десятках километров от Бостона. У них, как и у отцов-основателей Sun, была своя сложная история с финансированием венчурными капиталистами, только суммы, необходимые для раскрутки, в те времена измерялись не миллионами, а десятками тысяч. В Майнарде, в здании старинной текстильной фабрики времен войны Севера с Югом, создавались первые PDP; сегодня это здание переоборудовано в мемориальный общественный центр, называемый «гаражом Олсена».

DEC под руководством Олсена вышла на уровень транснациональной корпорации с оборотом в 15 млрд. долл. и отделениями более чем в 100 странах мира. С ним же она начала уступать свои позиции, и в 1992 году Олсен был вынужден уйти с поста президента. В возрасте 70 лет он организовал новую компанию Advanced Modular Solutions со штатом не более 40 человек.

По-своему драматическая судьба Олсена довольно типична: рано или поздно отцы-основатели уходят, уступая место профессиональным управляющим. Чрезвычайно редко кому-то удается повторить счастливую судьбу Хьюлетта и Паккарда; обычно же компаниям приходится решать вполне человеческую проблему смены руководства спустя весьма непродолжительное время после ее основания, проблему отцов и детей, причем не всегда бесконфликтно. Отторжение родителей не редкость, иногда оно происходит очень скоро, как, например, произошло, в Cisco Systems с основавшими ее супругами Синди Лернер и Лен Борсак, а иногда, как в данном случае, прощание затягивается на десятилетия. Трудно сказать, как сложилась бы судьба DEC при ином раскладе, но персональные трудности Олсена вполне понять можно. Ему, родившемуся в 1926 году, увлекавшемуся еще в довоенные годы самодельными радиоприемниками, по своему первому образованию специалисту по радарам, было очень сложно пройти весь эволюционный путь от первых ламповых компьютеров до ПК и Unix-серверов — в общем-то, это слишком много для одного человека.

Неудивительно, что во все годы президентства Олсена против его мнения выступали более молодые инженеры. Иногда противостояние перерастало в конфликты. Наиболее примечательно сотрудничество, переходящее в противоборство с еще одним удивительным человеком — Гордоном Беллом, сыгравшим важнейшую роль в создании нескольких компьютеров компании. Гордон был моложе Кена всего на восемь лет, но эта, казалось бы, небольшая разница позволила ему войти в профессиональный мир тогда, когда компьютер уже существовал. Случилось так, что он учился на компьютере, созданном Олсеном и потому оказался представителем следующего поколения. Поступив на работу в DEC в 1960 году, спустя три года после ее основания, он получил удостоверение с порядковым номером 80 — как видим, компания была совсем невелика. Вскоре он стал одним из руководителей проекта PDP-8, выпустил в свет первую версию этого компьютера, а затем из принципиального несогласия с проводимой политикой ушел. Спустя годы, вдохновленный идеей VAX, он вернулся, возглавил его разработку, добился огромного успеха, а в 1983 году возник еще более сильный конфликт, настолько драматичный, что довел Белла до сердечного приступа. Белл этого не выдержал и решил уйти, основав собственную компанию, но не слишком удачно. С 1991-го по 1995 года Белл совмещал самостоятельную деятельность с должностью советника в Microsoft, а после 1995 года стал штатным сотрудником этой корпорации и полностью отдал себя исследованиям.

Личные драмы, сопровождавшие сорокалетнюю историю DEC, могут составить отдельный сюжет, но это уже другой жанр, мы же, повторю, ограничимся компьютерами. Всего их было шесть семейств:

• 18-разрядные PDP;
• 12-разрядные PDP;
• 16-разрядные PDP и PDT;
• 36-разрядные PDP;
• 32-разрядные VAX;
• 64-разрядные системы на базе Alpha.

[SuperMax]

PDP-11
36-разрядные машины на уровне электроники 70-х не могли стать массовыми (они были слишком дорогими, поскольку очень дорого стоили компоненты, особенно ферритовая память), а 12 разрядов были слишком сильным ограничением, ведь 4 Kбайт для адресного пространства — явно маловато. Паллиативом стало число 16. Работа над новым проектом (его первоначальное название — PDP-X) началась примерно в 1967 году, руководил проектом Эдисон ДеКастро. Он был прежде техническим руководителем направления PDP-8, поэтому неудивительно, что проект PDP-X развивался эволюционно от PDP-8. В нем был увеличен на четыре разряда адрес, появились регистры общего назначения. Проект не был завершен, группа авторов PDP-X ушла из DEC. Они создали собственную компанию Data General, где стали выпускать компьютер NOVA, не являющийся прямым наследником PDP-X. (Но NOVA не отличался оригинальностью архитектуры, скорее это было удачное и компактное инженерное решение.)

С уходом ДеКастро и его сподвижников оставшимся в DEC пришлось начинать с чистого листа, что в конечном счете пошло на пользу. Благодаря такому развороту событий оказались привнесены основополагающие идеи, обеспечившие PDP-11 уникальные свойства. История второго по счету 16-разрядного проекта такова. После своего первого «развода» с DEC в 1967 году Гордон Белл перешел в университет Карнеги-Меллон, но при этом не терял интереса к делам компании и занимался эскизной проработкой собственной архитектуры 16-разрядной машины. Так вот, когда проект PDP-Х потерпел крах, именно Белл смог предложить альтернативное решение, которое не без труда было принято — слишком много в нем было необычного, прежде всего 18-разрядная внутренняя шина UNIBUS, набор регистров и система адресации. Предложенная для PDP шинная архитектура надолго стала доминирующей и в персональных компьютерах, и в серверах. Только в середине 90-х годов в серверах, а затем в станциях старшего класса появились высокоскоростные коммутаторы, пришедшие на смену шинам. К UNIBUS на равных подключались процессор, память, периферийные устройства. Они имели свои адреса и номера прерываний, что делало достаточно несложной процедуру управления. Шинная архитектура позволила третьим компаниям быстро наладить выпуск стандартной периферии. Они могли сопровождать свои изделия загружаемым драйвером, благодаря чему к шине и драйверу удавалось подключать стандартным способом разнообразные устройства. В последующем появились вариации — более дешевая шина Q-BUS и 22-разрядное расширение MASSBUS, которое позволяло адресоваться к памяти до 4 Мбайт.

Коллектив разработчиков PDP-11 возглавил Гарольд Макфарланд, ученик и протеже Гордона Белла. Именно его можно считать главным архитектором PDP-11. Он стал проводником взглядов Белла, и их правоту ему пришлось доказывать в нелегких спорах с инженерами, мыслившими более инерционно.

Первой моделью, отцом семейства, стал компьютер PDP 11/20. Он и все последующие представлены на генеалогическом дереве, составленном венгерским специалистом Варгой Якошем. Всего по разным оценкам было выпущено от 16 до 22 разных моделей. Измерить выпуск в штуках сложно, но, по всей видимости, это сотни тысяч. Например, известно, что количество выпущенных 11/70, самой крупной по физическим параметрам машины (две стойки, процессор и память, стойки с лентами, огромные по габаритам диски), превышает 10 тыс. В одной Москве можно было насчитать десятки только PDP-11/70.