С незапамятных времён человек задумывался о непостижимости размеров окружавшего его мира и стремился самоутвердиться через гигантские памятники архитектуры - Колосс Родосский, египетские пирамиды, величественный Сфинкс, устремлённые в небо громады соборов – это было в начале пути… Человечество не избавилось от гигантомании и по сей день… А у американцев она, можно сказать, в крови, и они ужасно гордятся, если им удается сделать что-то "самое большое", даже если это "что-то" будет совершенно бесполезным…
Но однажды случилось, что грандиозный замысел, казавшийся безумным, не только воплотился в жизнь, но и обрел статус всеамериканской достопримечательности… Таковыми, без сомнения, являются головы четырех американских президентов на горе Рашмор в Южной Дакоте… В августе 1924 года скульптор Гатсун Борглум получил письмо от историка из Южной Дакоты Дуна Робинсона. В письме говорилось, что в Черных горах есть несколько скал, именуемых Иглами, и что неплохо было бы увековечить на этих скалах Льюиса и Кларка, индейского вождя Красное облако, и еще нескольких местных героев…Его идеи были так же необычны, как и его имя. Полностью его звали Джон Гатсун де ла Мотт Борглум. Родители, принадлежавшие к секте мормонов, вняли призыву пророка секты Бригема Янга о переселении всех мормонов в Новый Свет, иммигрировали в Америку из Дании. Заметив художественное дарование Гатсона, они отправили его учиться в Художественную школу Сан-Франциско.Замысел был титаническим - создать барельеф длиной в полкилометра - семь центральных фигур и марширующую пехоту и кавалерию южан. Из-за 1-й Мировой войны работы начались только в 1923 году. Прогремели первые взрывы, сотни тонн породы были отделены от горы. Довольно быстро Борглум практически закончил голову генерала Роберта Ли.Но ассоциация, наблюдавшая за проектом, то и дело вмешивалась в работу Борглума, начались конфликты, он чувствовал себя в Джорджии неуютно, и в 1925 году скульптор оставил пост главного скульптора монумента, чтобы возглавить проект по созданию гигантских рельефов четырех Президентов на горе Рашмор, обессмертивших его имя…Борглуму настолько надоели склоки вокруг атлантского барельефа, что он, захватив с собой сына Линкольна и ассистента-секретаря Такера, немедленно собрался в дорогу, и вскоре группа очутилась в девственных горах Южной Дакоты, поразивших путников своей дикой красотой. Осмотрев Иглы, Борглум решил не следовать предложениям Робинсона. Вместо этого он с энтузиазмом стал настаивать на проекте четырех Президентов, и не на отдельных скалах, а на массивной поверхности горы. Замысел был ему по плечу.Отмотав немало километров по Черным горам, Борглум остановил свой выбор на гранитной горе Рашмор высотой 1700 метров. Гора носила неблагозвучное имя "Бойня", но в 1880 нью-йоркского адвокат Чарльз Рашмор по поручению владельца шахт объезжал эти места и спросил у проводника, как называется эта гора. Проводник, чтобы польстить важному господину, сказал, что « у горы нет имени, но с сегодняшнего дня она будет зваться горой Рашмор". В 1920 это имя было официально утверждено географическим Реестром США. Гора Рашмор повернута к юго-западу, а это значило, что солнце будет освещать головы президентов целый день…К середине 1925 года Борглум и его соратники добились разрешения на создание скульптур в Национальном парке, штат выделил деньги на постройку дороги для привлечения туристов, и в октябре того же года был заложен "первый камень". Церемония привлекла грандиозные толпы народа. Оставалось самое главное - найти столь же грандиозные средства…Но природная энергия Борглума взяла верх - и уже в 1930 году состоялась церемония открытия головы Джорджа Вашингтона. В 1936 году появилась гордо поднятая голова Томаса Джефферсона, всего через год после этого была открыта голова Абрахама Линкольна. А в 1939 году завершились работы над головой Теодора Рузвельта.Злые языки утверждали, что Теодор Рузвельт попал в компанию "великих" только потому, что Борглума привлекала возможность продемонстрировать свои таланты, создавая пенсне из горного массива. В 1935 году "первая леди" Елеонор Рузвельт, ратуя за равные с мужчинами права женщин, потребовала от Борглума создания пятой фигуры, представляющей женщин Америки. Но скульптор отговорился тем, что на горе не хватает места…В 1941 году, приехав в Чикаго по делам, Гатсун Борглум умер от инфаркта. Его дело взялся продолжать его сын Линкольн Борглум, но вскоре иссякли деньги, отпущенные на постройку, и в конце 1941 года работы были остановлены, хотя монумент еще нуждался в доработке. Но и в таком виде он грандиозен. Высота лиц 18 метров, длина носов более 7 м, каждый глаз - 3,5 м, рот - почти 6 м...Постройка мемориала обошлась почти в миллион долларов, из которых 80 процентов составляли государственные средства, и 20 - частные пожертвования. За свою «титаническую» работу Борглум получил 170 тысяч. Очень скоро монумент четырех президентов стал национальным символом Америки, привлекая миллионы туристов со всех концов света.Монумент никогда не моют - эту работу, как и полировку лиц, выполняют природные осадки, но зато каждый год барельеф тщательно обследуется на предмет трещин и эрозии. Считается, что за 100 тысяч лет эрозия "съест" не более 2,5 сантиметров поверхности…