Рембрандт Харменсзон(сын Харменса) ван Райн родился 15 июля 1606 г. (по некоторым данным, в 1607) в многодетной семье мельника в Лейдене. Там же посещал латинскую школу и университет, но наибольший интерес проявлял к живописи. Вскоре он начал учиться изобразительному искусству у лейденского исторического живописца Якоба ван Сваненбурга. Затем в течение короткого времени занимался в Амстердаме у Питера Ластмана.
Вернувшись в 1627 г. в Лейден, Рембрандт совместно с его другом Яном Ливенсом открыл собственную мастерскую и начал набирать учеников. За несколько лет он завоевал значительную известность. В 1629 г. художника заметил государственный чиновник Константин Гюйгенс (отец Христиана Гюйгенса), бывший также выдающимся поэтом и меценатом. Гюйгенс помог Рембрандту связаться с богатыми клиентами.
В 1631 г. художник перебрался в Амстердам. В 1634 г. он женился на Саскии ван Эйленбюрх. В 1641 г. у них родился сын Титус. Вскоре после этого, в 1642 г., Саския умерла. В конце 1640-х Рембрандт сошёлся со своей молодой служанкой Хендрикье Стоффелс.
В 1656 г. Рембрандт, живший не по средствам, оказался банкротом и был вынужден продать дом.
Художник скончался 4 октября 1669 г. в Амстердаме. Всего за свою жизнь он создал около 250 картин, 300 гравюр и 1000 рисунков.
